MacBook Neo im Test: Das günstigste MacBook – lohnt es sich wirklich?

Zu Beginn eine kurze Übersicht über alle Themen, die wir getestet haben:

• Tastatur und Trackpad
• Display, Sound und Formfaktor
• RAM und Performance
• Disk-Speed-Benchmark
• Safari vs. Chrome
• DaVinci Resolve (Videoschnitt)
• Entwickeln / Programmieren
• Gaming
• Office-Arbeit
• Lokale KI mit LM Studio
• Windows App & Remote Desktop
• Fazit

Apple Silicon hat bewiesen, was möglich ist, wenn Hardware und Software aus einer Hand kommen. Die M-Serie hat uns in jedem Test überzeugt. Doch der A18 Pro ist kein Mac-Chip: er stammt aus dem iPhone. Was kann ein iPhone-Chip in einem MacBook alles abliefern?

Eines der ersten Dinge, die mir in den Sinn gekommen sind, war die Akkulaufzeit. Ein iPhone-Chip sollte äußerst Effizienz sein. Das MacBook Neo wurde ausgepackt und direkt, ohne vorheriges Aufladen, den ganzen Tag lang im Betrieb getestet. Und es hat durchgehalten. Nach dem Kauf, ohne eine Zwischenladung!

Wer unterwegs arbeiten möchte, in der Uni, im Zug oder im Café, muss sich keine Sorgen machen, permanent eine Steckdose in der Nähe haben zu müssen. Das MacBook Neo macht hier eine sehr gute Figur und zeigt, dass Apple auch beim günstigsten Modell keine Kompromisse beim Akku eingeht. Eine Zwischenladung geht ganz bequem auch mit einer Powerbank zu machen.

Die Tastatur des MacBook Neo fühlt sich sehr angenehm an. Das Tippen macht Spaß und ermüdet nicht. Apple hat hier seinen bewährten Ansatz beibehalten und liefert ein gutes Schreibgefühl. Wer lediglich viel Textarbeit macht oder im Internet surft, wird kaum ein MacBook Air benötigen.

Das Trackpad bietet haptisches Feedback und lässt sich physisch eindrücken. Die Bedienung ist angenehm und erfüllt die Erwartung an ein Apple Trackpad. Seither sind Apple Trackpads für mich ein Benchmark. Im Vergleich zu anderen MacBook-Modellen fällt es etwas kleiner aus und bietet kein Force-Touch. Das wird im Alltag aber kaum stören. Alle bekannten macOS-Gesten funktionieren ebenso flüssig wie gewohnt: Scrollen, Zoomen, Wischen zwischen Apps – alles läuft sauber.

Wer wie ich bisher mit einem 16-Zoll MacBook Pro gearbeitet hat, wird das Display des MacBook Neo zunächst als vergleichsweise (sehr) klein empfinden. Das ist eine Frage der Gewöhnung. Was das MacBook Neo jedoch auszeichnet: Es ist deutlich handlicher und leichter als das große MacBook Pro. Für unterwegs, in der Tasche oder auf Reisen ist das wohl ein echter Vorteil.

Für den mobilen Einsatz ist die Größe geradezu ideal. Wenn man täglich stundenlang auf den Bildschirm schauen muss, sind die 13-Zoll schon ein bisschen eng, gerade für Anwendungen, die eine große Toolbar oder Seitenleiste haben.

Im direkten Vergleich zum MacBook Pro fällt der Sound des MacBook Neo etwas ab. Das ist bei einem Gerät dieser Preisklasse und Bauform aber nicht überraschend. Die Töne sind klar und verständlich, was für Meetings, YouTube oder Podcasts ausreicht. Was fehlt, ist ein bisschen Bass. Apple hat die Messlatte mit dem MacBook Pro schlicht sehr hoch gelegt.

Hier muss man ehrlich sein: 8 GB RAM sind in 2026 echt wenig. Ein Teil davon wird zudem als Grafikspeicher verwendet, was den verfügbaren Hauptspeicher weiter reduziert. Wer das MacBook Neo kauft, sollte deshalb unbedingt vorher gut überlegen, wie viel Multitasking im Alltag wirklich benötigt wird. Mit ein bisschen Umstellung kann man da noch Effizienzen herausholen. Beispielsweise sind viele Anwendungen (Spotify, Notion, usw.) eigentlich kleine Chrome-Browser, da viele Anwendungen mittlerweile web-basiert sind. Diese sollte man dann eher im Safari aufrufen, um den wenigen Speicher so effizient wie nur möglich zu nutzen. Wer sich nicht einschränken lassen möchte, sollte eher zum MacBook Air mit 16GB oder mehr greifen.

Was das System aber clever macht: Durch Swapping auf die SSD kann vieles trotzdem funktionieren. Die SSD ist zwar nicht die schnellste (dazu mehr im Abschnitt über Disk-Speed), aber die Reaktionszeiten sind niedrig genug, um zum Beispiel einen Safari-Tab auszulagern, ohne dass es sich unangenehm anfühlt.

Meine Tipps:

• Autostart-Apps auf das Minimum reduzieren
• Safari statt Chrome verwenden (mehr dazu weiter unten)
• Hintergrundprozesse regelmäßig im Aktivitätsmonitor prüfen

Mit dem BlackMagic Disk Speed Test habe ich die Schreib- und Leseleistung der SSDs verglichen:

Der Unterschied ist deutlich: Das MacBook NEO erreicht etwa ein Fünftel bis ein Sechstel der SSD-Geschwindigkeit des MacBook Pro M3. Für den normalen Alltag, wie z.B. Dokumente öffnen, Browser nutzen, Musik hören ist das vollkommen ausreichend. Bei sehr großen Dateioperationen oder Video-Editing wird der Unterschied aber spürbar.

Ein kleiner Praxistest: Das Kopieren einer großen ZIP-Datei (~17GB) von einer NVMe-SSD dauerte zum MacBook Neo 37 Sekunden, zum MacBook Pro nur 24 Sekunden. Zu beachten: Wird ein USB-2-Anschluss verwendet, zeigt macOS einen Hinweis, dass es sich um den „langsameren" Anschluss handelt. Bei längeren USB-Übertragungen machte sich das deutlich bemerkbar (unsere Zip-Datei hätte über 7 Minuten benötigt, wir haben abgebrochen!).

Für das MacBook Neo empfehle ich klar Apples Safari. Apple optimiert seinen Browser speziell für die eigene Hardware, und das zahlt sich aus. Nicht nur in der Geschwindigkeit, sondern vor allem beim Akkuverbrauch. Chrome ist bekannt dafür, deutlich mehr Energie zu verbrauchen und auch den Arbeitsspeicher stärker zu belasten.

Miro, YouTube und Canva liefen bei mir in Safari flüssig und ohne Probleme. Der Umstieg auf Safari kann ein bisschen gewöhnungsbedürftig sein, sollte sich aber lohnen. Insbesondere durch die Synchronisation mit iOS. Die Bekannten Add-ons wie AdBlocker oder Passwort-Manager finden sich für Safari ebenso, wie für Google Chrome.

Aus Erfahrung kann ich aber sagen, dass für einige Google Anwendungen (Google Meet oder Google Docs) durchaus ein Google Chrome notwendig sein kann.

Für ein kleines Schnittprojekt, wie man es in der Schule, an der Uni oder privat hat, ist DaVinci Resolve auf dem MacBook Neo absolut geeignet. Unser kleines Beispielprojekt lief gut, aber der Bildschirm ist für längere Arbeitssessions schon etwas klein.

Unser Beispielprojekt bestand aus mehreren 4K-Videos, die wir geschnitten haben, mit mehreren Tonspuren und mehrfachem Bild-in-Bild um den Anspruch etwas anzuheben. Ein flüssiges Schneiden ist möglich, hier und da gibt es eine kleine Denkpause, aber kein Einfrieren. Die CPU war dabei nie vollständig ausgelastet, die Performance-Kerne werden durch Davinci Resolve dabei zuerst ausgelastet. Mit Proxy-Medien würde sich bestimmt noch ein bisschen mehr Performance herausholen lassen. Für gelegentliche Schnitte ist das MacBook Neo damit absolut tauglich.

Unsere Präferenz liegt eher bei Davinci Resolve anstelle von Final Cut oder iMovie. Vom Funktionsumfang ist Davinci Resolve gigantisch, und es gibt eine kostenfreie Version, die für die meisten Bedürfnisse vollkommen ausreichen sollte. Wer ein Apple Creator Studio Abonnement hat, wird wohl auch mit Final Cut sehr gut unterwegs sein.

Für vollständige IDEs wie IntelliJ IDEA ist das MacBook Neo aufgrund seiner Hardware grundsätzlich nicht geeignet. Dafür gibt es viel schlankere Tools, die auf schwacher Hardware besser performen können. Wer jedoch nicht auf IntelliJ verzichten möchte, hat eine smarte Lösung: Der Headless-Mode.

Dabei läuft die eigentliche IDE auf einem leistungsfähigen Remote-Host. Zum Beispiel bei mir auf einem Mac Studio mit 64 GB RAM und nur das Frontend wird lokal auf dem MacBook Neo ausgeführt. Die Verbindung erfolgt über SSH, idealerweise über ein VPN (z. B. Tailscale). Über die JetBrains Toolbox lässt sich eine solche Verbindung einfach einrichten.

Das Ergebnis: IntelliJ läuft auf dem Mac Studio perfekt, und auf dem MacBook Neo kann ich bequem arbeiten, und alle Vorzüge des Mac Studio nutzen. Ohne Probleme lassen sich Docker Container starten, Skripte ausführen und Git-Commits machen – wie bei einer lokalen Installation.

Es muss aber auch nicht unbedingt eine vollumfängliche IDE sein. Visual Studio Code ist ein web-basierter Code-Editor mit allen Bequemlichkeiten. Wer etwas Effizienz benötigt, kommt wahrscheinlich mit Zed (Rust-basierter Editor) etwas besser aus.

Auch GitHub Codespaces ist hier eine interessante Alternative: Vollständige Entwicklungsumgebungen in der Cloud, direkt im Browser oder in VS Code, oft perfekt für das jeweilige Repository vorkonfiguriert.

Hytale lässt sich auf dem MacBook Neo gut spielen. Mit Grafik auf Low läuft das Spiel einwandfrei mit stabilen 60 fps. Auf einem Server zu spielen, ist ideal, da die CPU-intensive Weltgenerierung dann auf den Server ausgelagert wird. Hytale ist noch in der Alpha und noch lange nicht perfekt optimiert, dennoch macht es sehr viel Spaß.

Und ja, auch Minecraft läuft und das anscheinend auch ganz gut. Mein Lieblingsresourcepack (Coven) in 64x-Auflösung läuft mit rund 100 fps flüssig. Wenn die Welt noch generiert, kann es kurz ruckeln, aber danach spielt sich alles reibungslos. Eine kleine Minecraft-Session ist damit auch kein Problem.

Kleiner Nostalgie-Moment: Als ich noch in der Schule war, habe ich Minecraft auf einem schwarzen Polycarbonat-MacBook mit 2 GB RAM und nur rund 30 fps gespielt. Das ging auch irgendwie, heute hat man es mit dem MacBook Neo aber deutlich besser.

Größere Triple-A Titel werden sich wohl nicht spielen lassen, hier sollte man nicht allzu viel erwarten. Aber ein bisschen Spaß zwischendurch ist auf jeden Fall möglich.

Natürlich ist Microsoft Office nach wie vor der Platzhirsch. Dennoch kostentechnisch nicht zu unterschätzen. Wer Microsoft Office aus seinem Arbeitsalltag verdrängen möchte, sollte SoftMaker Office in Betracht ziehen. Das Unternehmen ist deutsch, schon lange auf dem Markt und bietet mit FreeOffice sogar eine kostenlose Version an. Ich nutze das Abo für 5€ im Monat und empfehle es sehr gerne weiter.

Auf dem MacBook Neo läuft SoftMaker Office ausgezeichnet. Ein weiterer Pluspunkt: SoftMaker bietet auch vollwertige Apps für iPad und iPhone, sodass Dokumente nahtlos auf allen Apple-Geräten geöffnet werden können.

Die Kompatibilität ist sehr gut mit Dokumenten im Microsoft Office-Format. Ich speichere alle meine Dokumente stets im Microsoft Office-Format ab, und konnte bisher auch alle Dateien öffnen, die mir von Dritten übersandt wurden. Im Vergleich zu Microsoft Office wird SoftMaker ein bisschen sparsamer mit dem Arbeitsspeicher umgehen. KI-Funktionen gibt es optional auch, aktuell ist eine ChatGPT-Integration im Angebot.

Um ein bisschen mehr Anspruch in die Office-Arbeit zu bekommen, haben wir auch noch ein paar Flyer mit Affinity bearbeitet. Affinity ist eine Suite, die sehr ähnlich zu Adobe Creative Cloud ist. Nur preislich viel attraktiver, und meiner Erfahrung nach auch sehr viel performanter. Das Zoomen mit dem Trackpad funktioniert reibungslos. Wenn die Bildschirmgröße ausreicht, kommt man echt ganz gut aus mit dem kleinen Prozessor. Geruckelt hat in der Ansicht gar nichts, da ist Affinity auch sehr gut optimiert.

Das hat mich wirklich überrascht: Lokale KI-Modelle laufen auf einem Laptop mit lediglich 8 GB Arbeitsspeicher. Mit LM Studio habe ich Gemma 3-4b von Google vollständig GPU-beschleunigt getestet. Auf einem Einsteiger-Laptop, komplett offline. Die Ergebnisse haben mich beeindruckt: Deutsch und Englisch, Übersetzen, Rechtschreibprüfung, Code generieren und Texte zusammenfassen funktionieren alles gut. Die Geschwindigkeit des Output ist erträglich.

Für gelegentliches Experimentieren, ohne ein teures Cloud-Abo bezahlen zu müssen, ist das ideal – zum Beispiel offline in der Uni, im Zug oder im Flugzeug. Man sollte aber realistisch bleiben: Bei 10 offenen Anwendungen wird der Arbeitsspeicher eng. Ein Textdokument, ein paar Browser-Tabs und LM Studio parallel – das funktioniert. Große Sprachmodelle oder mehrere parallele Prozesse sind hingegen nichts für das MacBook Neo.

Parallels Desktop auf einem MacBook Neo mit 8 GB RAM zu installieren, wäre keine gute Idee gewesen. Zu wenig RAM für ein hungriges Windows 11. Die Windows-App von Microsoft bietet jedoch eine elegante Alternative: Remote Desktop zu anderen Windows-Installationen oder Windows 365 in der Cloud.

Ich nutze Tailscale, um mich per RDP mit meinem Mac Studio zu verbinden, auf dem Parallels mit Windows 11 läuft. So kann ich bequem Dateien teilen und sogar meinen lokalen Drucker freigeben. RustDesk ist hier eine Open-Source-Alternative, aber für Windows-spezifische Szenarien bevorzuge ich die offizielle Windows-App wegen der besseren Optimierung.

Auf Dauer ist das natürlich eher ein Workaround, aber bei 8 GB RAM muss man ein bisschen erfinderisch werden.

Das Arbeiten mit Windows 365 in der Cloud funktioniert ebenfalls problemlos. Gerade im beruflichen Umfeld kann man schnell mal eine Windows 365 Instanz austeilen, um dauerhaft mit einer Windows Anwendung zu arbeiten.

Das MacBook Neo überzeugt mit einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis. Für 699€ / 799€ bekommt man ein solides, leichtes und alltagstaugliches MacBook mit guter Akkulaufzeit, angenehmer Tastatur und einer Performance, die für Office-Arbeit, gelegentlichen Videoschnitt, Casual Gaming und sogar ein ganz bisschen KI ausreicht. Eine klare Weitempfehlung von meiner Seite, besonders für Studierende, Gelegenheitsnutzer und alle, die ein zuverlässiges Gerät für unterwegs suchen.

Einschränkungen gibt es natürlich: 8 GB RAM sind 2026 sehr knapp, und wer viele Apps parallel nutzt oder ressourcenintensiv arbeitet, wird das schnell spüren. Mit ein bisschen Disziplin: Safari statt Chrome, schlanke Tools, Autostart-Apps reduzieren, lässt sich aber sehr gut damit arbeiten. Wer mehr Headroom braucht, greift besser zum MacBook Air mit 16 GB. Allen anderen bietet das MacBook Neo einen soliden, gut verarbeiteten Laptop zum fairen Preis.